人間にもさまざまな年齢があり、伴侶犬にもそれぞれの老いがあります。それでは、私たちの犬はいつから老年期に達し始めるのでしょうか？

獣医師のローリー・ヒューストン博士は、それがこの品種に大きく関係していると考えています。一般に、大型犬は小型犬よりも早く老化します。グレートデーンは約5〜6歳の老犬とみなされますが、チワワはまだ若くて強いです。10～11歳くらいまでは老犬とはみなされません。大型犬の年齢は大型犬と小型犬の中間にあります。ゴールデンレトリバーは8～10歳くらいでシニア犬とされます。また、遺伝、栄養、環境、その他の要因はすべて、犬の老化の早さに影響を与える可能性があります。

※情報はpetMDウェブサイトより

人間と同じように、犬も身体的、精神的な変化とともに老化します。彼らは以前は階段の上り下りやランニングに耐えることができましたが、高齢になっても苦労を感じました。大人のときと同じように犬の世話をし続けると、老後の犬の健康ニーズを満たすことができなくなります。

私たちの大切な家族の一員である犬は、老後も健康で快適に過ごしてほしいものです。保護者の方は以下を参照してください。

1. 定期健康診断

たとえ犬が健康そうに見えても、年に一度の定期健康診断は必要です。高齢犬はもっと増やすべき半年ごとの健康診断。初期段階では発見が難しい病気も多いため、健康診断を行うことで犬の体調を早期に把握し、病気を予防するための日常のケアの指導に役立てることができます。

ヒント:病気を予防することは、治療するよりも費用がかかります。健康診断の際に犬の体重に注意することも重要です。太りすぎの老犬は、同年齢の他の犬よりも病気を発症するリスクが高いためです。

2.口腔ケア

ほとんどの犬には口臭があり、口臭さえあります。

実際、口腔衛生を維持することは、高齢の犬の世話において重要な部分です。口が健康であれば、犬は好きな食べ物を食べ、正常な体重を維持することができます。犬の歯磨きは、たとえ継続的に行うのが難しい場合でも、シンプルで簡単です。犬用の柄の長い歯ブラシを使用することもできますが、犬が毛先を嫌がる場合は布で代用することもできます。犬の歯を歯ブラシや布でこすると、歯石の発生率を減らすことができます。犬を連れて動物病院に行き、定期的に歯科ケアを受けることもできます。おもちゃや奥歯などを用意して、犬の歯を清潔に保ちましょう。

ヒント: 辛抱強く、励まし、必要に応じて「おいしい」犬用歯磨き粉を買ってください。注: 犬専用の歯磨き粉を選択してください。

3. 食事に配慮する

犬が高齢になると、食事にも気を配る必要があります。心臓病の犬はナトリウム摂取量に注意する必要があり、腎臓病の犬はリン、カルシウム、その他の電解質のレベルを制御するのに役立つ食事が必要です。ラベルを読んで原材料を読むと、愛犬に適したフードを選ぶことができます。太りすぎの犬には、減量を助けるだけでなく、すべての栄養ニーズが確実に満たされるように、慎重に給餌する必要もあります。上質な食べ物を作るのも良いでしょう。

4. 定期的に運動する

高齢犬では関節痛や心臓病などがよくみられます。高齢の犬にとって適切な運動は、理想的な体重、健康な関節と筋肉を維持するのに役立ちます。ただし、運動には、犬のニーズに合わせて運動の強度と頻度を調整する必要があります。大型犬にとって近所の散歩は単なるウォームアップかもしれませんが、チワワにとっては近所の散歩は「トレッキング」とみなされる場合があります。犬が運動に慣れていない場合は、忍耐強く、徐々に運動の強度を上げていく必要があります。獣医師のアドバイスと緊密に連携して、犬の運動プログラムを調整することもできます。また、熱中症を防ぐため、暑い日の屋外での長時間の運動は避けてください。